Crema di zucchine, lattuga e piselli

Con le prime zucchine decenti adocchiate al mercato (e complete di fiori!) ho preparato questa cremina delicata che va bene sia a pranzo che a cena, magari arricchita da qualche pallina di formaggio morbido, della pancetta croccante o dei gamberi saltati alla paprika.

Ingredienti (assolutamente ad occhio, per circa 4 persone)

5 zucchine medie con il fiore tagliate a cubotti
2 piccoli porri
½ cespo di lattuga (io ho messo la iceberg) tagliata a striscioline
2 manciate di piselli surgelati
Basilico fresco
Pepe nero

Pulite e lavate tutte le verdure, mettete sul fuoco una pentola con un filo d’olio e buttate per primi i porri a rondelle sottili. Quando si saranno leggermente ammorbiditi (attenzione a non farli bruciacchiare) unite le zucchine, la lattuga e i piselli. Lasciate rosolare le verdure per qualche minuto, poi coprite il tutto con 1 litro/1 litro e mezzo di acqua calda (meglio ancora del buon brodo vegetale fatto in casa --> NO DADO, GRAZIE!), salate, pepate e lasciate sobbollire per una mezz’oretta.
Frullate il tutto con il minipimer. Servite con ciò che l’ispirazione vi suggerisce o, più semplicemente, con crostini di pane integrale e un giro d’olio evo.

Crostata di pere e nocciole alla marmellata d’albicocche

Senza tanti preamboli, la ricetta sta tutta nel titolo.

Prendete una dose da 300 g di pâte sucrée (qui la ricetta) o se preferite pasta frolla, brisée, sablée quella che volete, purché abbia un altolocato nome francese!

Stendetela non troppo sottile, foderateci uno stampo da crostata, bucherellatene il fondo e:

• Stendete un velo di marmellata d’albicocche (o quella che preferite) sulla base.

• Sistemate a raggiera 2 pere sbucciate e tagliate per lungo.

• Prendete 2 manciate di nocciole, mettetele in un sacchetto di nylon e – come Nigella ci insegna – prendetele letteralmente a mattarellate per pochi secondi, in modo da avere pezzetti di grandezza diversa… sparpagliateli con noncuranza sopra la vostra crostata.

• Spolverizzate con un po’ di zucchero di canna ed cuocete in forno caldo a 180° per una ½ oretta!

Crostata express, finita. Gustare tiepida. Con gelato.

Cake al cioccolato e basilico

Dalle mie parti (e non solo), quando piace particolarmente qualcosa, si usa dire: “lo inzupperei anche nel caffelatte la mattina!”… Ecco, io lo farei con il basilico. E questa ricetta è stata una vera manna dal cielo, perché mi ha permesso di realizzare un sogno culinario un po’ perverso.

Amo profondamente il basilico. Basilico ovunque e in larghissime quantità. Basilico come se piovesse. Basilico fino a tingere tutto di verde (ma senza connotazioni politiche, sia chiaro).

Ecco perché è stato così piacevole scoprire che l’amata erba aromatica sta bene anche con il dolce: già provata in un frullato rinfrescante con ananas e fragole e questo fine settimana l’ho inserita in un cake al cioccolato classicissimo, con sorprendenti risultati!

Quando si addenta una fetta di questo cake, non si sente la nota viva, persistente e pungente del basilico, ma se ne avverte la presenza in sordina, come un vago e sfocato richiamo. Dona una freschezza all’impasto davvero particolare ed è perfetto se abbinato ad una bella dadolata di fragole al naturale (magari anche un po’ di fluida e morbida crema inglese!).

Questa ricetta è tratta dal famoso libro della Chovancova sui cakes dolci e salati e prevedeva anche del pepe di Sechuan tra gli ingredienti, che io ho omesso non avendolo a disposizione.

Ingredienti

100 g di cioccolato fondente 70 % cacao
150 g di burro
180 g di farina 00
1 cucchiaio di cacao amaro in polvere
3 uova
170 g zucchero
50 ml di latte
½ bustina di lievito per dolci
½ cucchiaino di bicarbonato
1pizzico di sale
10 foglie di basilico fresco, lavate e asciugate

I. Scaldate il forno a 180° e imburrate e infarinate uno stampo da cake, o rivesti telo con carta forno. Sciogliete a bagnomaria il cioccolato e il burro e tenete da parte. In una ciotola sbattete le uova con lo zucchero fino a renderle chiare e spumose.

II. Unite al composto di uova, poca per volta, la farina setacciata, il sale, il cacao e poi il composto di cioccolato. Poi le foglie di basilico spezzettandole con le mani e il latte; da ultimo il lievito setacciato e il bicarbonato.

III. Mescolate bene e trasferite il composto nello stampo, poi in forno per 40 minuti. Lasciatelo poi freddare prima di sfornarlo e servitelo con frutta fresca o panna densa decorata con una fogliolina di basilico.